Agroforestería

El término "agro forestal" se utiliza para describir las prácticas agrícolas que buscan optimizar el uso de la tierra y la mano de obra mediante la combinación de árboles, cultivos y ganado en un área definida de tierra. Muchas de estas prácticas han sido aplicadas por comunidades tradicionales de todo el planeta tanto en condiciones templadas como tropicales. Sin embargo, la modernización de la producción de alimentos y la especialización de la agricultura ha llevado a la pérdida gradual de estas prácticas. Las crecientes preocupaciones con respecto a la sostenibilidad de las prácticas agrícolas modernas y la necesidad de que la agricultura reduzca los insumos externos y, al mismo tiempo, capture y almacene carbono, ha generado un renovado interés en la agro forestación.

Los sistemas agroforestales aprovechan la relación complementaria entre los diferentes componentes del sistema productivo. Los árboles en particular tienen la capacidad de manipular las condiciones micro climáticas, generando condiciones más favorables para el crecimiento y desarrollo de animales y plantas. Los árboles pueden proporcionar sombra y refugio para animales y cultivos, reducir la velocidad del viento, mejorar la estructura física del suelo mediante la creación de canales de raíces y mejorar el contenido de materia orgánica del suelo, evitar la pérdida de nutrientes por lixiviación, proporcionar forraje y fertilizantes, producir frutas y nueces y producir madera y leña.

El arte de la agro forestación se trata de cómo combinar árboles en arreglos espaciales apropiados y secuencias con cultivos o animales, para aprovechar al máximo las interacciones positivas entre los diferentes elementos que se combinan en el sistema. La relación y la importancia relativa de estos elementos pueden llegar a variar con el tiempo y ciertos cultivos, por ejemplo, siendo inicialmente importante para crear un flujo de caja o acumular materia orgánica del suelo. Por ende las relaciones biológicas complementarias y las interacciones entre los componentes se pueden utilizar para capturar beneficios económicos complementarios.

Nuestra iniciativa utilizará sistemas agroforestales, aplicando estos mismos principios para producir una gama de cultivos oleaginoso que tienen diferentes hábitos de crecimiento y que se complementan entre sí tanto biológica como económicamente. El cultivo comercial a gran escala se combinará con sistemas agrícolas de cultivo externo a pequeña escala para satisfacer un requisito industrial para producir aceite vegetal aplicando estos principios.

A corto plazo, la tierra se preparado y sembrado para cultivos anules y cultivos de cobertura que proporcionarán ingresos en efectivo a corto plazo y cobertura del suelo. A mediano plazo los cultivos de semillas oleaginosas perineales como Jatropha y Castor se interpretarán en asociación con los cultivos anuales. Jatropha y Castor como plántulas a un metro de distancia en filas de cuatro metros de ancho con palmeras Totai plantadas a lo largo de las mismas filas a cuatro metros de distancia, con el Castor entrando en producción dentro de un año. El rendimiento de Ricino y Jatrofa es continuo y, con un manejo y fertilización adecuados, continuará produciendo durante al menos diez años. La palmera de Totai entrará en producción después del quinto año, alcanzando la máxima producción después del año diez.

Pomgamia también se utilizará en la siembra complementaria con Totaí utilizando la misma disposición de siembra y espaciado. Pongamia es un árbol leguminoso fijador de nitrógeno que produce una semilla rica en aceite, también se puede cultivar en asociación con otras especies en una secuencia de cultivo. Después de dos años en que las palmeras de totaí han crecido hasta más de 3 metros, se pueden sembrar mezclas de hierba y leguminosas entre las hileras de la palma y el ganado que posteriormente se introducen para generar ingresos a mediano plazo. La sombra de la palma de Totaí crea un ambiente de pastoreo favorable para el ganado. El ganado contribuye al reciclaje de nutrientes y al mantenimiento de la fertilidad del suelo del sistema.

Mediante el empleo de prácticas de cultivos intercalados en sistemas agroforestales, es posible combinar una gama de cultivos oleaginosos en asociaciones secuenciales de cultivos con una producción diversificada. Este enfoque generará flujos de ingresos a corto, mediano y largo plazo con un rendimiento continuo y gradualmente creciente de aceite vegetal.

Los principales productos que se comercializarán en los mercados locales y de exportación serán materia prima de aceite vegetal para biocombustibles HVO y SAF, proteínas para materia prima animal y otros productos de valor agregado, almidón, fibra (carbón activado), carne de res y miel.